| Les empereurs eux-mêmes, poussé par l'aventure et la soif du triomphe, participèrent aux compétitions. La victoire s'obtenait au prix de tricheries ridicules parfois de meurtres. | |
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Néron était passionné d'hellénisme au point de se faire couronner vainqueur aux Jeux Olympiques. Il entretenait également depuis son plus jeune âge une passion pour les chevaux. Il assistait tout jeune aux jeux du cirque en cachette et il s'entrainait dans ses jardins au milieu des esclaves à la course de char. Commode se faisait rémunérer ses victoires et se montrait très fier d'être gaucher. Il fit graver au pied de la statue qui le représentait : «Le gaucher... l'emporta sur 12 000 hommes». Mais ses adversaires n'avaient que des épées de bois ! Caligula poussa la folie à vouloir nommer son cheval consul. | 
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